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第五十四回:勇追風追捕殷十三,江小道入行當捕快(上)

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幾日前,婁知縣得周知府批準,告假回廣東老家。臨行前,將衙門大小公務托付給師爺。師爺為人機警,善權變,再加上七俠鎮一向安分倒也沒出什麽亂子。

這一日,他收到京城六扇門的發來的文書,連忙將蔣毅鑫叫到衙門內堂來商量。兩人將整座空著,各自坐定,師爺笑道,“小蔣,最近朝廷嚴查私鹽,你可有查出什麽眉毛?”

蔣毅鑫連忙回道,“大人上次吩咐後,我跟小六會同十八裏鋪、左家莊的兄弟,幾天來明察暗訪,已經有了些許眉毛。據西街的錢掌櫃的反映,是一個人中上長有一顆大痣的商人在販賣。此人似乎與鹽幫有關。”

“甚好!”師爺撫了撫胡須,將那封文書遞了過來。蔣毅鑫展信閱讀,不禁奇怪道,“六扇門怎麽會突然要派人來接管此事?這種小事一向由我們地方處理。”

師爺搖頭道,“恐怕其中別有內情。我仔細翻閱了朝廷邸報,最近朝堂上可不太平。六扇門的郭巨俠、翰林院的齊大學士聯名向皇上彈劾東廠的曹公公貪贓枉法,奏章雖然被皇上發回內閣重議,只怕還要生出許多風波。現在大人不在,小蔣你可以小心行事,不要捅出什麽簍子。”

師爺話到後面越說越重,叮囑中隱隱有幾分威脅之意。蔣毅鑫倒也理解,六扇門是朝廷的重要部門,京官來到地方,見官大一級,何況婁知縣又不在,對方要是想整治自己,就像捏死一只螞蟻一樣簡單。因此也恭敬回道,“卑職曉得,一切自當聽從上官的指示,萬不敢多說一句話。”

“甚好。”師爺又嘆了句,“我只盼大人早點回來,最好再帶回幾顆廣東的榴蓮。我可想著那個味道呢。”說完,兩人大笑不止。

出了衙門,蔣毅鑫便去找燕小六,轉達師爺的話,讓他萬事小心。等六扇門的人來了,一定要好好表現。燕小六拍著胸脯答應下來,摩拳擦掌,等著大顯身手。兩人商量了一會,燕小六便趕去通知十八裏鋪的老邢和左家莊的兄弟,準備迎接六扇門的上官。

蔣毅鑫在街上走了一會,自思並無任何錯處,自己也不想升官,只要小心應對,凡事不強出頭,應該就能應付過去。心裏也放松下來,便去同福客棧找李大嘴。

李大嘴正趁著空閑,和呂秀才在櫃上練字。蔣毅鑫走過來一看,紙上歪歪斜斜寫著“李大嘴”三個字,便笑道,“大嘴,不錯嘛,都能寫自己的名字。”李大嘴不好意思道,“你別取笑了,我這字連小貝都不如呢,還得多學習。”

“還學會謙虛了。秀才,你這個老師當得挺好的啊。”

呂秀才笑道,“那是。想我呂秀才三歲識千字,五歲背唐詩,七歲……”蔣毅鑫趕緊打斷他的話,拉著李大嘴到一邊,輕聲問道,“大嘴,你那鹽處理完了沒?”

李大嘴急道,“我全都用光了,小蔣,你們不會還要抓我吧?”李大嘴貪便宜,長期跟鹽販子購買私鹽。這次,朝廷要嚴打的私鹽的文書剛一下來,蔣毅鑫趕緊通知他早點將私鹽處理掉。

蔣毅鑫拍著他的肩膀,安慰道,“你放心,朝廷要抓的是鹽販子。再說那麽多人買私鹽,要是都抓了,衙門的牢房還不夠關人呢。你註意點,下次可不要再犯了。”

“好嘞!”李大嘴聞言大喜,轉念又可惜道,“要不是官鹽又貴又糙,誰想買私鹽呢?唉,我等下跟掌櫃說下。”

蔣毅鑫聽了不由得嘆氣,官鹽比私鹽質量差,價錢又貴,這是朝廷長期以來的弊端。只是,他只是一個小小的九品捕頭,人微言輕,也想不出辦法,只盼將來有朝廷重臣能過革除弊端。

李大嘴自去櫃上和呂秀才練字,蔣毅鑫又找來白展堂,兩人到巷子口談事。白展堂笑道,“小蔣,最近沒把武功拉下吧?”

蔣毅鑫微微一笑,也不答話,便施展起葵花點穴手,有白展堂這個盜聖當師父,他現在的點穴手法是一日千裏。只聽一聲“指如疾風,勢如閃電”,一指便點在了白展堂胸前大穴上。

白展堂也不躲避,接了他這一指。待會蔣毅鑫收回手去,白展堂點頭笑道,“這一指有點意思,再過兩月,說不定我真會被你點住了。”

“嘿嘿,其實我是一個練武奇才!”蔣毅鑫調笑一句,頓時嚴肅下來,“老白,我剛收到消息,六扇門的人要來。”

“六扇門?”白展堂一聽到這個名字,頓時身子一軟,蔣毅鑫連忙將他扶住。白展堂抓住他的手,急道,“小蔣,他們是不是來抓我的?不行,我跟湘玉說一下,趕緊出去避避風頭。”說完便拔腿便要走。

蔣毅鑫連忙拉住他,笑道,“沒有。他們是下來查私鹽的,我只是通知你一聲,你最近不要少出去,被認出來就不妙了。”

白展堂這才松了一口氣,擦去頭上的冷汗道,“你差點沒把我嚇死。小蔣,你說我也真倒黴,沒犯啥事,楞是給安上了‘盜聖’這樣一個大名,見到捕快就跟貓見老鼠一樣的。那免罪金牌,你真能幫我搞來?”

“盡量咯。衙門正在招捕快,你要不要來試試?”

“你這是要玩死我啊!”

六扇門的人說到就走,很快便來到了七俠鎮。十八裏鋪和左家莊的捕快早就在衙門裏候著,等待上官的訓話。

蔣毅鑫在人群中看到師父老邢,連忙領著燕小六過去。老邢上來就是給蔣毅鑫和燕小六一個大大的擁抱,三人許久不見,都一陣唏噓。

老邢一揮手,身後的三個捕快便向蔣毅鑫和燕小六行禮,兩人也恭敬回禮。十八裏鋪比七俠鎮要大上不少,自然捕快也多了起來。

老邢看著結實起來的燕小六,這個小徒弟現在整個充滿自信,不再是當初那個在北崗給人吹嗩吶迎親的燕小六了。他不禁感慨道,“小六你出息啦。師父當初就說過,憑你這個資質,七十年就能當上捕頭。看吧,你現在都是副捕頭了。”

“這都是師兄提攜的。”

燕小六憨厚一笑,又倒起了苦水,苦笑道,“師父,但我這副捕頭手下沒一個捕快,跟沒當一樣啊。”

老邢摸了一下燕小六的腦袋,笑罵道,“胡說!你胡子都沒長齊,還想管人?再多歷練幾年。”

蔣毅鑫解釋道,“師父,小六說得也沒錯。只是這年頭捕快難招,只能看機緣了。”

“也是。”老邢點點頭,又神神叨叨地對兩人輕聲道,“你們知道這次來的是誰嗎?”

兩人齊聲問道,“誰?”

老邢嚴肅道,“六扇門三大神捕之四!”

“啥?”

“不,四大神捕之三!”

蔣毅鑫一聽這話,頓時大驚,六扇門四大神捕之三,難道是他?

突然,兩個身穿官府的隨從走進衙門,大喊道,“安靜,六扇門追風大人到!”人群頓時安靜下來,蔣毅鑫和老邢還有左家莊的捕頭三人站在前頭,其餘的捕快都站在後面,所有人都站直了身子,面朝衙門大門。隨後,一個披頭散發、身穿便服、身形俊郎的年輕男子進來了。這人便是六扇門的四大神捕之三,郭巨俠的土地追風。

十裏八鄉的捕快們便都向他抱拳行禮道,“參見追風大人!”追風也連忙向眾人抱拳還禮,笑道,“弟兄們都辛苦了。”隨從們便拿出朝廷文書,向眾人宣讀,“此次抓捕私鹽販子之事,全權交由六扇門神捕追風處理。若有抗旨不遵,當場革職,交由地方衙門懲辦。”

眾人聽了微微一驚,追風一揮手,那隨從便卷了文書站到一邊。追風向眾人笑道,“只要各位努力為朝廷辦事,我追風賞罰分明,表現好的,我也會向六扇門舉薦。不過,我來這裏的事,乃高度機密,嚴禁外洩!”

眾人忙道不敢。燕小六在人群中聽了暗暗高興。蔣毅鑫則一直微微低著頭,生怕惹人註意。然而追風還是走到他面前,笑道,“這位就是兩年前抓捕盜神姬無命的蔣捕頭了吧?我師父還誇過你呢。”旁邊的隨從連忙補一句,“六扇門郭巨俠大人!”

追風又笑道,“少年了得。狗養(久仰)狗養(久仰)!”

蔣毅鑫連忙抱拳道,“大人過譽了。當時也多虧了邢捕頭奮勇擒賊,卑職才能僥幸成功。”老邢聞言一喜,也抱拳道,“全賴聖上洪福!”

追風便把任務吩咐下去,除了那人中上長有一顆大痣的嫌犯外,其餘人都由地方捕快自行抓捕,之後也由地方官府審理。眾人便皆散去,蔣毅鑫正想著和老邢、燕小六去客棧小啜幾杯,不料卻被追風留了下去。

蔣毅鑫不知是福是禍,內心不免有些忐忑,追風讓他坐下,隨從給兩人上了茶,便都下去了。追風喝了一口茶,這才笑道,“蔣捕頭,可認識我的狗(九)師妹?”

狗師妹?這一句粵普差點沒讓蔣毅鑫笑出生來,他趕緊忍住,回道,“大人說的是郭芙蓉郭小姐?”

“是啊!”追風見對方還是有些拘謹,便笑道,“你不用這麽嚴肅,我年紀比你大不了多少。看得起我,你私下裏,叫我一聲追風大哥,我就叫你小蔣。”

蔣毅鑫也不矯情,立即答應下來。追風笑道,“小青回去後把事情都告訴我們了,師父誇你做得對,當場就要來七俠鎮把師妹抓回去,打一頓。還是我們師兄弟幾個攔著。這次我來也是想知道一下師妹的情況。小蔣?”

蔣毅鑫便簡略的將郭芙蓉這幾個月來在客棧的情況都說了一下,當然她和呂秀才的事,萬萬不能提,以免引來郭巨俠。

追風聽了大笑不止,隨後又神神叨叨地問道,“我聽小青說,同福客棧裏面有個叫呂秀才的似乎對狗(九)師妹有些意思,有沒有這回事?”

蔣毅鑫連忙擺手道,“絕對沒有這回事,郭小姐乃千金玉葉,他那個窮酸秀才怎麽敢高攀呢!”

追風臉上失望之色一閃而過,“也是!”蔣毅鑫記得郭巨俠曾打算將郭芙蓉許配跟他,正好趁這個時候詢問一下,便笑道,“追風大哥,聽說郭巨俠想將郭小姐許配給你?”

追風苦笑一聲,點頭道,“師父是這樣說過。”蔣毅鑫試探道,“這可是天大的喜事啊!郎才女貌,天作之合!”

追風搖頭道,“是啊,誰聽了都這麽說。”說完又輕輕嘆了口氣。

見他這副苦惱的樣子,似乎不是作偽。蔣毅鑫喝了一口茶,硬著頭皮道,“追風大哥,其實剛才我沒說實話。郭小姐和那呂秀才已經私定了終身!”

“你快如實說來!”

這下,蔣毅鑫便放開膽子,從兩人如何相識,如何從歡喜冤家,發展到熱戀情侶,尤其是大大表揚了呂秀才對郭芙蓉的用情專一、不離不棄,直把追風說得高興不已。

追風拍著桌子笑道,“這下就好辦了。既然狗(九)師妹已經心有所屬,師父和我也就放心了。小蔣,你幫我盯著點,那呂秀才要是敢對師妹無力,我絕不饒他!這件事你要是辦好了,將來我舉薦你進六扇門!”

蔣毅鑫笑道,“我胸無大志,不過我師弟燕小六倒是一個可造之材,希望追風大哥能給他一個機會。”

追風點點頭,“他要真有本事,我會親自向師父舉薦!”兩人又閑聊了幾句,蔣毅鑫便告退下去。

第二天,十裏八鄉的捕快開始進行抓捕,一天便抓了七八個私鹽販子,帶回各自的衙門審問。

追風則帶著兩個隨從,在蔣毅鑫和燕小六的引導下,埋伏在東街的一棟民房附近,等著那個私鹽頭子出現。追風和兩個隨從在屋頂上盯著,蔣毅鑫和燕小六則打扮成小販,在一旁防風。

蔣毅鑫正吆喝著“糖葫蘆,新鮮的糖葫蘆個大超甜。”突然,有一個帶著鬥笠、背著包袱的男子走過。蔣毅鑫耳朵一動,心道,“這人腳步沈穩,是個練家子!”那人微微擡頭看了蔣毅鑫和燕小六一眼,便又把鬥笠拉下,快步走到那棟門房前敲門。那個人中長著一個大痣的私鹽頭子連忙開門將他引了進去。屋頂上,一個隨從見了,急道,“大人,人來了,咱們動手吧!”追風沈思一會,搖頭道,“再等等!”

民房內,大痣男生氣地對那人吼道,“你怎麽現在才來?”來人脫下鬥笠,冷笑道,“賬本呢?”大痣男大驚道,“你是誰?老王人呢?”

那人笑道,“他臨時有事,廠公就派我來了。賬本呢?”大痣男上下打量那人,遲疑道,“你先帶我出去,到了地方,我自然把賬本給你。”

那人大笑幾聲,冷冷地說道,“兄弟是信不過我,還是信不過廠公?我實話告訴你,六扇門的人就在外頭。你交出賬本,我護送你出去,廠公念著舊情,一定會讓你下半輩子衣食無憂。”

“可是……”

“都到這個時候了,你還可是什麽!”

大痣男嘆了口氣,道,“我這幾年為曹公公風裏來雨裏去,也不知道賺了多少銀子。你們可不能卸磨殺驢啊!”說著便轉身進到裏屋,卸下床板,從夾層裏取出了一個賬本。

來人眼睛頓時一亮,連忙伸手,道,“很好,拿給我。”大痣男無奈地將賬本遞給他,“這幾年我販賣私鹽的賬目可都在上面了!”話音剛落,他慘叫一聲,心臟已經被人插了一刀,登時斃命!

來人拔出匕首,用大痣男的衣服擦幹血跡,搖頭道,“廠公說了,你留著這本賬本,說明你早就有異心了。”

他冷笑幾聲,將賬本放入懷中,貼身收藏,取下包裹,從裏面拿出火油,在民房各處點上火。等火勢稍大起來,他便又拿出一顆霹靂彈,往後院墻壁上一扔。只聽轟隆一聲,墻壁被炸開一個大洞。來人大笑著飄然離去。

屋頂上,追風正等著心急,突見民房火起來,又傳來一聲爆炸聲,猛地大叫道,“遭了!你們去救火,我去追人!”說著,便飛身去追殺手。追風最善腿法,輕功自然也不弱。蔣毅鑫和燕小六聽到聲響,也跟著追了上去。

那人動作也很快早就跑出十幾裏地。追風暗暗心急,當下強提內力,腳下如生風。那人走到西涼河口,早有一只船在那等著。他正要上前招呼,突聽腦後有風聲襲來,他連忙跳開,這才堪堪避開了這一腿橫掃。

來人站定,冷笑道,“原來是六扇門的追風大人,你也來七俠鎮公幹啊?”追風定睛一看,也笑道,“原來是東廠九營十八組仙子狗尾巴花殷十三。難得一見,別著急走啊。”

殷十三抱拳道,“廠公還等著我回去覆命了,改日吧。”說著轉身就要走。追風知道多說無益,便有一腳踢了上去。殷十三早有準備,拔出匕首,兩人來回過了幾招。殷十三自思打不過追風,這樣下去早晚會被擒,暗暗叫苦。

追風見他敗像已露,腿上更是不饒人,一腿比一腿快,殷十三沒留神,一腳被踢中小腹,登時倒退數步,突出一口鮮血,連忙往那艘船跑去,大叫道,“快幫我!”船艙裏便出來了六個人,個個都是精壯大漢。追風暗道不好,那六人卻從背後拿出軍弩,一齊向追風射來。他們手上的軍弩可以連反,沒把五枝箭,登時便有三十枝箭向追風射來。

追風大驚,正要躲閃,蔣毅鑫在後面喊道,“接刀。”便將手裏的官刀扔了出去。追風大喜,舞起官刀,又左右躲閃,燕小六也上前幫其格擋,這才擋過了這一輪箭雨。

船上的人大叫,“十三,先把賬本扔上來!”殷十三也不答話,只是加快腳步。追風大驚,三人都連忙追上去。船上一人拋下繩子,將殷十三拉了上去,其餘五人則繼續射箭。

殷十三朝著後面的三人笑道,“諸位不送了,咱們有機會再見!”追風卻不放棄,飛身攀住船巖。船上的人頓時大驚,那個那繩子的,便揮舞起繩子,如同鐵鞭似的打下追風。追風一把抓住,將他扯到岸上。蔣毅鑫和燕小六上前將那人止住。

船上的人頓時將弩箭射向追風,追風無奈只得松手。殷十三大喊道,“快開船!”對方也不救人,急急忙忙開著船走了。船一離岸,追風只能徒喚奈何!

三人便帶著人犯回去。那人還想咬碎嘴裏的極樂丹自盡,好在蔣毅鑫及時將他點住,這才沒有徒勞無功。追風會齊了兩位隨從,他們已經滅完火,驗好屍體,正是那私鹽頭子,當下也就結了案。

追風便帶著那人回六扇門覆命,臨行時他表揚了燕小六,叮囑蔣毅鑫幫忙照顧郭芙蓉。燕小六聽了,高興得好幾天都睡不著覺。

而此時的鹽幫,正在展開激烈的爭吵。大龍頭終於忍不住了,他猛拍桌子,大喊道,“吵有個屁用!現在關鍵是把人給撈出來,你們有啥辦法?”

一人應道,“老法子,多餵點銀子。”大龍頭搖頭道,“這事情六扇門插手了,這怕那些人不敢收。平谷一點紅呢?”

又一人應道,“大哥是要出錢讓他救人?”大龍頭嘆了口氣道,“能把人救出來最好,實在不行,只能委屈他們了。他們的家眷要好生撫恤。他媽拉個巴子!我就說不要跟這些閹人做生意,吃老子的,喝老子的,現在出事了,拍拍屁股就走人,你娘的!”

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